A
novelláról nálunk általában kétféle nézet járja. Az egyik szerint a novella
tulajdonképpen „kis regény”, melyet néhány epizód betoldásával, leírásokkal,
lélektani elemzésekkel, lírai díszítményekkel, stb. stb. könnyen „regény”-nyé
lehet kiszélesíteni. Sebesi Samu, Balogh Endre és Gyallay Domokos e kis
regényeknek erdélyi kultiválói. Kovács Dezső és Sipos Domokos szerint a novella
úgy viszonylik a regényhez, mint a küllő a kerékhez, minélfogva a novella egy
önmagában befejezett életkép, zárt mű egységes tragikummal vagy komikummal,
azonban regénnyé ki nem nyújtható. Jókai novellái azok felfogása mellett
bizonykodnak Mikszáthnak, Eötvös Károlynak anekdota-novellái viszont emezek
mellett szólnak. Azt, hogy e két felfogás közül melyik célravezetőbb, bajos
dolog volna megmondani; bizonyára mind a kettő helyes, ha általuk jó novella
készül. Az íróra nézve azonban nem közömbös, hogy melyik felfogás szerint ír.
Ott van pl. Balogh Endrének egyik legszebb kis regénye, a Fehér
rügy. Ebből Kovács Dezső bizonyosan legalább hat novellát írt volna.
Viszont Sipos Domokosnak Templomrabló-ját Sebesi Samu
szélesre kinyújtott társadalmi kisregénnyé írta volna át.
Nekünk
úgy tetszik, hogy az, amit – Sebesi, Gyallay és Balogh után – kis regénynek
neveztünk el, közelebb áll a regényhez, mint a novellához. Mert a novella – ha
t. i. a dolog lényegét tekintjük - az egyén életének adja egy kis töredékét,
ellenben a regény a társadalom egy
csoportjának adja életrajzát. A novellában egy egyén („a főszereplő”)
életének egy kis része a tulajdonképpeni cselekmény. Hogy e kis rész, mondjuk:
ez az epizód, csupán egy szellemes ötlet, mint Herczeg Ferencnél, vagy kedélyes
anekdota, melynek folyamán semmi sorsdöntő história nem történik, mint Mikszáth
és Eötvös Károly legtöbb novellájában; avagy megfordítva: az egyén életének
éppen sorsdöntő epizódja, mint Kemény Zsigmond és Gárdonyi elbeszéléseiben, - -
az teljesen mindegy. A fő dolog az, hogy egy
ember történetének egy kis – de
önmagában zárt egységű – része van befoglalva a novellába. Ezzel szemben a
regény nemcsak egy embernek, hanem a
társadalomnak nemcsak egyetlen epizódját,
hanem valamely olyan széles menetű eseményét írja le, amelyben sok-sok ember
vesz részt, megelevenedik benne egy egész korszak embereivel, vidékeivel,
szokásaival, ruházatával, épületeivel, gyarlóságaival és erényeivel. A novella
lényegében adalék az egyén jellemrajzához; a regény egy korszaknak élet- és
jellemrajza. Az, hogy milyen terjedelmű az írásmű, nem tartozik a dolog
lényegéhez. Vannak regény terjedelemre kinyújtott novellák (ilyenek Mikszáth
regényei általában), viszont vannak novellába zsúfolt regények (mint pl.
Jókainak legtöbb elbeszélése).
Ha
már most elismerjük, hogy ez a különbség a regény és a novella között tényleg
megvan, akkor nyilvánvaló, hogy a novellaírótól egészen más természetű
műalkotásokat várunk, mint a regényírótól. Amint másfelől az is bizonyos, hogy
az ilyen elméleti megfontolás lényegileg befolyásolhatja az írók dolgát.
A
fentiekben talán eléggé szabatosan megjelöltük a novellának lényegét s ezután
áttérhetünk annak a nem kevésbé fontos kérdésnek megbeszélésére, hogy mi a
költészet a novellában? Tudvalevő dolog, hogy nem minden elbeszélés nevezhető
költői munkának. Igen sok olyan novellát ismerünk, amelynek semmi köze nincs a
poézishez. Hol van itt a határ? Az könnyen meglehet, hogy kevés olvasó gondolt
erre a látszólag tisztán elméleti kérdésre, de a kritikusnak,s mint azonnal
látni fogjuk, az írónak nagyon is tisztában kell lenni e határkérdéssel. A
dolog azonnal érthetőbb lesz, ha azt, amiről ezúttal beszélni akarunk, így
kérdezzük: van-e valami különbség aközt, ahogyan valamely eseményt a riporter,
a történetíró s a költő feldolgoz? Bizonyára van, mert a riporter nem
történetíró s a historikus nem poéta. Mi tehát a különbség közöttük? Ha e
kérdésre helyesen válaszoltunk, akkor a felelet a novellában levő költészetet
kell, hogy megjelölje.
Az
újságíró csak lát és megláttat. Hogy a riporteri meglátás és megláttatás
legtöbbször tendenciózus, az igaz, de az írásnak művészi lényegét illetőleg nem
fontos. A riporternek írói technikájában a szemléletesség a fő. A történetíró a
tendencia nélküli megláttatáson kívül megjelöli az eseménynek különböző
összefüggéseit is. Ezt úgy szoktuk mondani, hogy előbb hitelesen megállapítja a
tényt, aztán megmutatja e ténynek összes okait és következményeit. A
historikust a riportertől tárgyilagossága, valamint mélyreható és széles
látókörű okfejtése s – ami ezzel együtt kell, hogy járjon – okoskodásra
késztetése különbözteti meg. A költő több, mint ezek közül akármelyik, mert ő
az olvasónak egyéni élményévé igyekszik tenni azt, ami tőle teljesen
függetlenül történt vagy éppen soha meg sem is történt.
Nézzünk
egy pár példát.
Indig Ottó Tűz a Monostoron címen megírt egy igazán
kedves kis rajzot. Nem világrengető eseményről van benne szó: Kolozsvárt
ostromolják a kurucok. Nagyszegi Gábor a kuructáborban egyszer csak azt hallja,
hogy a városban maradt feleségének labancok udvarolnak. Bosszú és undor ébred
lelkében otthona iránt s elhatározza, hogy a csábítót lelövi, házát meg
felgyújtja. Mint mondá, akként cselekedett. Ennyi a novella tárgya. A
kidolgozás szemléletes előadással ügyes megszerkesztésben élvezetes olvasmánnyá
tette e kuruckori riportot. Hogy benne – a vége felé – egy kis zavarosság is
van, azon nem akadtam fenn. Indig úgysem akart hiteles történetet írni. S a
hatás? Én e novella elolvasása után ilyenféléket gondoltam magamban: mégis nagy
bolond volt ez a Nagyszegi Gábor, hogy felgyújtotta saját házát; jobb lett
volna, ha nem hagyja ilyen veszedelmes időben őrizet nélkül a menyecskét, vagy
ha mégis elhagyta, hát elégedett volna meg a csábító rác hadnagy lelövésével
(esetleg az asszonynak „kézzelfogható” megleckéztetésével), de a házát ne
bántsa, mert – ugyebár – a ház mégsem lehetett hibás? Ennél továbbmenőleg
azonban nem volt közöm a novellához. Így vagyok én a riportokkal általában.
Elolvasom őket: élvezem is, ha jól vannak megírva, aztán nem törődöm többé
velük. Nézzünk egy másik riport-novellát, Sipos Domokosnak Templomrabló-ját.
Az író – monológ formában – egy szegény proletárt akart bemutatni, ki éhes és
fázik, s akit a jóllakott, meleg szobában fűtőző világnak hatása megőrjít,
templomrablóvá, az oltári szent kehely tolvajává tesz. Ez a riport annyi
stiláris ügyességgel van megírva, hogy bármelyik újságírónak becsületére
válnék. Hanem - - a poézishez nincsen semmi köze. Íme a templomrabló
lelkületének változásai: „Átkozott hideg
van.” „Enni akarok”. „Ezt tovább nem bírom. Istenem, hol vagy? Borits reám
valamit. Valahová be kell menni, valahol le kell ülni.” „A templom mindenkinek
szabad.” A templomrabló logikája
idáig egészen normális. Aztán,amit e proletár a templomban az első
pillanatokban érezett, azt Sipos igazán finom megérzéssel tolmácsolta. „Nagyon jó. Nem fúj az a kutya szél. A jeges
havat letörülöm arcomról a kabátom ujjával. Óh boldogság. Leülök.” „Énekelek.”
„Milyen rég nem voltam templomban.” E pontig a novella jól sikerült. Hanem
itt tökéletesen elromlott. Ha például én írtam volna ezt a novellát s okvetlenül proletár történetet akartam
volna csinálni belőle, valahogyan ilyenféleképpen folytattam volna: e szegény
sorsverte ember az orgona hangjai mellett elalszik s a templomi impressziók
álmát a hitnek megvigasztaló érzésével töltik el; - aztán az istentiszteletnek
vége, mindenkinek el kell hagyni a templomot, még e szomorú embernek is. A
befejezés végére odaírtam volna, hogy: a polgári rend már az isteni irgalmat is
órához kötötte, - - mert amíg a fűtött templom bezárva üresen marad, addig a
hajléktalannak tovább kell fáznia, éheznie künn a szabad ég alatt. Mondom, ha okvetlenül proletár történetre lett volna
szükségem, így fejeztem volna be Sipos novelláját. Ebből a fináléból
kiérzett volna valami abból a nyomorból, amelyért mi, emberek – kik órarend
szerint zárjuk és nyitjuk Istennek házát – bizony-bizony felelősek vagyunk. A
novella így egy társadalmi jajkiáltás lett volna, mely bizonyosan megtalálja
visszhangját az olvasó lelkében. Mit csinált ehelyett Sipos? Hát legelőször is
megőrjítette ezt a szerencsétlen embert. Már az ilyen folytatásnak helyes volta
iránt is kételyeim vannak, mert úgy érzem, hogy a templom a maga áhítatos
misztikumával a legfeldúltabb idegrendszerre is csillapítólag kell, hogy
hasson. Ez a kifogásom azonban költői szempontból nem nagyon fontos. Sokkal
fontosabb a következő. Sipos okvetlenül proletár novellát akart e témából írni,
melyben (az ő elgondolása szerint) az a vezető téma: hogyan őrül meg egy fázó
és éhező nyomorult ember mások gazdagságának és meleg szobájának láttára. Azt
kérdezem már most, hogy ennek a lelki
aberrációnak bemutatásához miért kellett éppen
olyan dolgokat elkövettetni e szerencsétlen emberrel, amely dolgok minden
jóérzésű olvasónak bántják az ízlését?E proletár nem volt monomániákus
templombetörő, ez tehát nem
magyarázza meg a szent kehely ellopását. Mire való volt olyan tettet vitetni
vele véghez, amely lélektanilag semmiképpen nem következik az előzményekből, s
amely – ismétlem – bántja vallásos érzületünket?Mert az oltári szentség ma
minden templomtisztelő előtt kegyelet tárgya, tartozzék az illető bármely
felekezethez. Ellopni azt, sőt egyáltalában: lopni a templomból - - a
legteljesebb mértékben ellenkezik esztétikai és erkölcsi érzésünkkel. Amely
pillanatban ez a proletár erre vetemedett, elvesztette emberi rokonérzésünket.
Az író magyarázhatja aztán a tényt bárhogyan, ez undorító epizóddal a
művészetet ölte meg írásában. Amivel világért sem akartam azt mondani, hogy
Sipos novellái mind ilyenek.