A Kisfaludy Társaság
pályázatának szövege
Készíttessék költői beszély, versben, melynek
hőse valamely, a nép ajkán élő történeti személy, pld. Mátyás király, Toldi
Miklós, Kádár vitéz stb. Forma és szellem népies legyen. Beküldés határnapja
november 20. 1846. – Jutalma 15 drb. arany.
A Toldi jeligés pályázatára beküldött magát felfedő kézirat |
A Toldi ihletői
A Toldi név megkapta Arany képzeletét; a
pályázat mintha neki szólott volna. E vidéken volt honos a Toldiak virágzó
nemzetsége; a szomszéd „sován Szilágyország”-ban, Kusalkőn* szerzé Ilosvai Ptolemeus históriáját* 1570-ben, ott hallhatott
a nagy erejű hősről; e környéken az asztalnak tett malomkövet ma is „Toldi
asztalá”-nak mondják. Többet regélt róla a szalontai nép, mely a családot is, a
mondát is magáénak tudta, mert a Toldiak hajdan Szalonta földesurai voltak, s a
vidék őrizte emléköket. Még 1830-ban is járt ott valaki Erdélyből ősi fészkét
megnézni, aki ujján T. M. betűs, bikafejes gyűrűt viselt.
A jegyzői lak udvarára odalátszott a csonka
torony, a néphagyomány szerint a Toldi-vár donjonja;* még látszottak vízárka
nyomai, s a rég kiapadt tóé, mely oldalát mosta. (…) Régi térképén ki volt téve
Told puszta, s mellé odarajzolta az elpusztult Nagyfalu helyét. Ott zúgott a
határban a Pata* erdeje, hol Toldi vadat űzött. (…) Szinte szeme előtt látta,
egy levegőt szívott vele.
A pályázat olvastára megelevenült Aranynak. Újra
olvasgatni kezdte, amit a ponyváról* nyilván gyerekkora óta ismert: Az hires nevezetes Tholdi Miklósnak jeles
cselekedeteiről és bajnokságáról való históriát. Szerencsére oly példány
került kezébe, mely nem hiányos, sőt megvan benne a későbbi tíz sor is, mely a
hősnek Buda kapujában függő fegyvereit emlegeti: a buzogányt, a pajzsot, a
parittyát és a kopját. Egyszerre óriási voltában állt előtte Toldi, roppant
fegyvereiben; így mutatja az előhang az olvasónak is. És ha egyszer életre
mozdult, azontúl minden emlék és benyomás éltette. A vézna mese, amint fejében
forgatta, kiszállt az ismerős határba, fel-felbukkant előtte itt is, ott is,
egy-egy epizód odaszokott valahová, és kitellett, rendre megtelt élettel, levegővel.
Ilosvai Toldijának címlapja |